保育員和育嬰師都是為嬰幼兒服務的工種，但兩者期間存在著一些差別。這些差別決定了兩者的發展方向。
一、職業定義不同
保育員：——是指幼兒園或托兒所里負責照管兒童生活的人員。在湖南衛視熱播的一檔綜藝節目《一年級》中，宋佳扮演的生活老師“小花”其實就是一名保育員。在節目里，小花老師負責照管兒童的日常生活，包括起床、疊被子、掃地、照顧孩子刷牙洗臉、幫助老師維持課堂紀律、督促兒童食用一日三餐等等。如果兒童在一天的學習生活中遭遇困難，受到“傷害”，小花老師還要扮演“知心姐姐”的角色，和孩子聊天，開導孩子的思維。因此，保育員在幼兒的發展中扮演這照顧者、教育者等多種角色，對幼兒的身心健康、行為習慣以及個性、情感等各方面均產生著深刻的影響。
育嬰師：——主要從事0——3歲嬰兒照料、護理和教育工作。育嬰師面對的對象是0——3歲的嬰兒，對這個年齡段的孩子進行飲食、飲水、睡眠、二便、三浴、智力開發、早期教育等。除了這些生活上的照料外，育嬰師還要掌握嬰兒的日常生活保健與護理，例如生長監測、預防接種、常見疾病護理等等。在央視綜藝真人秀節目《超級育兒師》中，育嬰師將走進存在育兒問題的家庭，通過近距離觀察、家庭會議、制定家庭規則、協助管教、暫時離開、最后指導等步驟，讓家中的“淘氣包”變成“乖寶寶”，傳遞科學育兒的新方式。雖然節目中育嬰師的服務對象變成了年紀較大的寶寶，但是其對育嬰師的工作內容進行了更為豐富的展示。
由此可見，保育員和育嬰師的服務對象不同，職業發展范圍也不一樣。總而言之，育嬰師可以從事保育員的工作，但保育員卻不能從事育嬰師的工作；育嬰師的專業性、不可替代性比保育員強。
二、職業發展方向不同
保育員——一般在家政服務公司、母嬰護理機構、社區服務中心、幼兒教育機構等，面向學齡兒童較多。
育嬰師——除了在家政服務公司、母嬰護理機構、社區服務中心、幼兒教育機構任職外，還可以在月子中心、產后恢復中心、早教中心等有關于母嬰護理的行業任職。
育嬰師的就業范圍比保育員廣。
